La vinaigrette est obtenue en mélangeant une huile avec un produit acide comme le vinaigre ou le jus de citron. Le mélange peut être agrémenté de sel, de fines herbes et/ou d’épices.
Elle est le plus souvent utilisée comme sauce à salade, mais peut également servir de marinade.
Traditionnellement, une vinaigrette se compose de 3 parts d’huile et d’une part de vinaigre mélangées en une émulsion stable,
mais le terme s’applique également à des mélanges de proportions différentes et à des émulsions instables qui ne durent que peu de temps avant de se séparer en phases superposées d’huile et de vinaigre.